Eingeschneit

Es war in den Jahren, da einen1-1 weder die Wissenschaft
noch der Geldbeutel durch ihre Schwere drücken, als sich
etliche Studenten von Erlangen1-2 aufmachten, um die Welt
zu besehen, ob sie auch wirklich so rund sei,1-3 wie der
Herr1-4 Professor sagte. Es1-5 waren
ihrer1-6 drei, die dies Experiment machen wollten.
So1-7 verschieden sie auch sonst waren, in
einem1-8 waren sie eins: sie waren drei wackere
Musikanten. Der eine sang einen hohen Tenor und brauchte keine
Feuerleiter, um zum hohen C
hinaufzuklettern; der zweite hatte eine schöne melodische
Mittelstimme, und des Basses Grundgewalt1-9 war dem
dritten verliehen. In hübschem
„wassergeprüften“1-10 Sacke
verpackt war das Notenbuch eines jeden umgehängt, um gleich
losschießen zu können. Zwei hatten einen ehrlichen
Ranzen, der dritte aber hatte von einer
„Nichte“1-11 eine Reisetasche, mit
Blumenbouquetten verziert, erhalten und trug sie derselben zu
Ehren. Die Finanzmittel waren sehr mäßig und auf kein
„Hotel du Lac“1-12 oder desgleichen, wohl aber auf die niedere
Tierwelt berechnet, auf „Bär“ und
„Ochsen,“ „Hirsch“ und
„Schwan“ und im Notfall auch auf Heuschober und Tannenbäume. Aber die klingenden Stimmen
und die klingende und singende Brust waren mehr wert als die
klingenden Münzen. „Hat2-1 man nichts2-2
mehr, dann sieht man auch nichts mehr, so2-3 wird rechts
abgeschwenkt und umgekehrt,“ das war die Reiseparole. So
die drei.

Derweilen sie ausziehen und mit feinem Instinkt die Gassen
vermeiden, in welchen es noch etwas zu zahlen2-4 gab, ging
zu London in Regentstreet Nr.2-5 86 ein großer hagerer
Herr, dem man den Engländer auf tausend Schritt ansah, in
seiner Stube auf und ab. Auf dem Tische lagen der rote
Bädeker,2-6 der auf englisch „Murray“ heißt, und Landkarten. Er
hatte offenbar Reisegedanken. Und niemand hinderte ihn
daran,2-7 weder sein Weib noch sein Geld. Denn das erste
besaß er nicht, desto mehr aber vom zweiten. Ob ihn am
Fuß das Zipperlein plagte oder im oberen Stockwerke der
Spleen, oder ob er um diese Zeit überhaupt gewohnt war, sich
in London unsichtbar zu machen, das weiß der Verfasser
nicht zu sagen.—Er öffnete das Fenster und schaute
hinaus auf die wogende Straße, auf der sich in der lauen
Sommernacht die Leute herumtrieben, klopfte an sein
Barometer2-8 und sah nach, wie viel Uhr2-9 es darauf
geschlagen,2-10 und klingelte zuletzt. Ein alter
rotköpfiger Bedienter in herrschaftlichem Kleide kam herein.
„James, wir reisen2-11 morgen um 10 Uhr. Du
wirst2-12 die Koffer packen und nichts vergessen. Den
Thee habe ich hier, die Maschine ist dort. Sorge für alles,
alter Junge, und für Dich selbst. Du
weckst mich früh um 6,“ so befahl in weichem Tone der
Herr dem Rotkopf.—

„Gehen wir weit?“ fragte dieser den Herrn,
„und auf3-1 wie lange ungefähr?“

„Nun, James, ein paar Wochen werden uns gut thun.
Wohin, das weiß ich selbst noch nicht, wir gehen
zuerst nach dem Kontinent, und das andere findet3-2
sich.“

„Immer noch der alte,“3-3 murmelte der
Rotkopf, als er draußen war,—„man weiß
nie, wohin es3-4 geht.“

Am nächsten Morgen fuhren die beiden nach London
Bridgestation und sausten mit dem Zuge nach Dover.3-5

Derweilen aber stieg im lieben, deutschen Vaterlande ein
Pärchen in die bekränzte Hochzeitskutsche. Sie kamen
vom Hochzeitsaltar und Hochzeitsessen und hatten sich in der
Stille davongemacht. Nur die Mutter der Braut war mitgegangen und
hatte dem Töchterlein das graue Reisekleid angelegt und
es3-6 mit Thränen gesegnet. Es ist ja freilich
nur ein Schritt aus dem Elternhause in die
Hochzeitskutsche, aber es ist eben nicht ein Schritt wie ein
anderer. Darum schaute ihr die Mutter noch lange nach, bis der
Wagen um die Waldecke bog und ihren3-7 Blicken entschwand. Die
zwei freuten sich, daß sie endlich ohne Onkel und Tanten
waren und fuhren fröhlich in die Welt hinein zur
Eisenbahnstation.

„Nun geht’s3-8 in die weite, weite Welt
hinein, liebes Kind,“ sagte der junge Mann, „da wirst
du, Sandhase,3-9 deine blauen Wunder
sehen.“

„Ach, bei uns ist’s auch schön,“ meinte das
junge Frauchen, „aber mit dir fahre ich schon4-1
in die weite Welt hinein. Es ist mir zwar ein wenig gruselig
dabei zu Mut4-2 vor den vielen Menschen, was man da reden
soll.“

„Sag’ du ihnen nur,4-3 daß du mich lieb hast,
und daß es4-4 keinen bessern Mann auf der Welt giebt
als mich,“ meinte bescheiden4-5 der junge Eheherr,
„dann hast du gewiß nichts dummes gesagt.“

So fuhren die zwei von dannen und wußten nicht,
daß der Landgerichtsassessor Robert Berneck aus
Buchau4-6 im bayrischen Wald sich bereits Jahre
lang4-7 auf eine Reise gefreut hatte. Endlich hatte er
Urlaub erhalten. Ein stiller Mondschein4-8 lagerte sich
schon über das Haupt des Mannes, wiewohl er erst in dem
Anfang der Vierzig stand. Das Amtsleben hatte ihm das ganze
bayrische4-9 Wappen, den Löwen mitsamt den
blauweißen Weckschnitten derart ins4-10 Gesicht
gestempelt, daß kaum noch eine Spur des eigentlichen
Menschen zu sehen war, der in früheren Jahren nicht so ganz
übel4-11 gewesen sein mochte.—Er hatte lange zu
thun, bis er seine Siebensachen bei einander hatte. Nachgerade
hatte er sich an so viele Bedürfnisse gewöhnt, und
vorsorglich für alle Zukunft wanderte4-12 in das
Ränzlein, das er noch aus alten Tagen besaß, eine
ganze Haushaltung nebst einer Apotheke. Utensilien, wie Salben
für frisch gelaufene Blasen an den Füßen,
Opodeldoc4-13 für mögliche Verletzungen,
Kamillenthee für Leibschneiden, Storchenfett für Entzündungen waren nicht vergessen.
Eine neue graue Joppe mit grünem Aufschlag, ein spitziger
Tyrolerhut mit Gemsbart,5-1 alles elegant5-2
hergestellt nach seiner Angabe, vollendeten den Anzug.
Bergschuhe, mit dicken Nägeln beschlagen, wurden angezogen,
und der Alpenstock, den er von einem Freund geerbt hatte, stand
auch bereit. Als seine Lena, die niederbayrische
Haushälterin, hereintrat und ihren Herrn so sah, schlug sie
die Hände zusammen und meinte im stillen, ihr Herr
sei5-3 wohl nicht ganz bei Trost.5-4 Denn bisher
hatte sie ihn nur in seinem ehrbaren Landassessorrock und in der
Mütze mit der Krone5-5 und dem „L“
darunter gesehen und hatte jedesmal vor ihm einen Knix gemacht,
als ob er die „Hochwürden“ des Orts
wäre,5-6 jetzt aber war er ihr5-7 ganz in die
Abteilung „Mensch“5-8 heruntergesunken.

„Nun, Lena, gefall’ ich dir nicht so?“ meinte der
Landgerichtsassessor. „Ja,“ sagte sie, „jung
schaun’s schon völlig aus, aber halt a bissel verputzelt und
kennen thut’s Ihna koan Mensch hier in der Gegend.“

„Das will ich gerade, Lena. Ich will Mensch sein,
ganzer, voller Mensch, und hingehen, wo mich niemand kennt und
ahnt, daß ich ein Beamter bin.“

„A Mensch will er sein,“ murmelte die Lena
vor5-9 sich, „sonst hat er als5-10 gesagt, daß er a Aktenvieh
sei.“

„Morgen geht’s5-11 fort, Lena, hier sind die
Schlüssel, und wecken thust mich auch, denn ich muß
fort,5-12 eh’ mich einer von den Herren hier
sieht.“

„Da haben’s völlig recht,“ meinte die Lena,
„denn koan Mensch thät’s Ihna für unsern
gnädigen6-1 Herrn halten.“

Des Morgens früh blies der himmelblaue6-2 Postillon
hinaus in die frische Morgenluft. Der Postexpeditor schmunzelte,
als er den Landgerichtsassessor so „verputzelt“ sah
und wünschte „allerseits6-3 eine glückliche
Reise.“ Nach fünf Stunden saß die graue Joppe im
Eisenbahncoupé und that völlig fremd den Reisenden
gegenüber.

Und wieder saßen derweilen im Zuge von Stuttgart6-4
her eine trotz ihrer Dreißig noch jugendlich aussehende
Dame mit drei gleichgekleideten jungen Mädchen von
fünfzehn bis siebzehn Jahren. Wer6-5 sich
einigermaßen auf Menschen zu verstehen glaubte, dem schien
es ganz klar: „Institutsvorsteherin nebst drei
Pflegebefohlenen.“ Die letzteren mußten wohl von
denen6-6 sein, die zur geringen Freude der ersteren
auch die großen Ferien dableiben, weil ihre Eltern selbst
verreist sind. Anna, Lina und Elsa hießen die drei
Mädchen, die immer lachten, wenn6-7 sie der Blick
ihrer Hüterin nicht traf. Denn alles kam ihnen
lächerlich vor. Jugendlust und Freude, Unschuld und
Kindlichkeit schauten aus den6-8 Augen, sie schienen so froh,
dem6-9 Schulszepter entronnen zu sein, und
wären,6-10 wenn man sie aufs Gewissen gefragt
hätte, am liebsten allein gereist. Und doch schaute die Dame
nicht grämlich drein; nur dann, wenn6-11 das Lachen
zu toll wurde, oder wenn eine aus der wohlgefüllten
Reisetasche einen allzugroßen Brocken hinunterwürgen
wollte, sah sie mahnend auf. Wenn sie aber
still einmal schlief, da zuckte es7-1 über die
schönen Züge wie Sonnenschein, als dächte7-2
sie ihrer eigenen schönen Jugendtage.

So verschieden diese sämtlichen Reisenden auszogen,
keiner dachte, daß sie sich alle an einem7-3
Orte unter einem Dache finden würden, und doch
geschah es so. Alle hatten dasselbe Ziel gewählt: das
Salzkammergut.7-4 Die einen wollten von da über die
Tauern7-5 hinuntersteigen nach Kärnthen7-6
und von da hinab nach Italien—die andern kamen schon daher
und wollten den Weg durchs Salzkammergut zurück.7-7

Die Studenten waren im Stellwagen, der von Werfen7-8
nach Lend fährt, bereits mit der
„Institutsvorsteherin“ bekannt geworden, die mit
ihren Pflegebefohlenen vorn im Coupé saß. Aber
freilich nicht so,7-9 daß sie einander gesehen
hätten. Das7-10 geschah aber so: Auf der Fahrt
flatterte ein blauer Schleier aus dem Coupé lustig heraus
am Wagen hin, worin hinten die Studios saßen. Da dachte der
eine:7-11 „Wer mag wohl7-12 hinter dem
blauen Schleier sein?“ Er träumte sich in den Gedanken
hinein und zuletzt ward7-13 der Schleier bei seiner
Flatterhaftigkeit7-14 festgehalten und mittelst
einer Stecknadel ihm ein beschriebener Zettel angesteckt. Der
Vers war von den dreien in Kompagnie geschmiedet und
lautete:

Er flatterte hinüber und ward dort angehalten. Man
hörte von drüben nichts als ein Kichern und Lachen, und
bald darauf flatterte der Schleier wieder hinaus in die Luft. Ein
neuer Zettel war angesteckt. Und darauf stand:

Wieder ward der Schleier von den dreien gefangen, der Zettel
abgenommen und bald flatterte wieder ein neuer Vers
hinüber:

Noch zweimal ging der Schleier hin und her; den8-7
Studenten ging aber allmählich die Poesie aus, und sie zogen
die Liederbücher hervor und fingen an zu singen. Im ganzen
Stellwagen ward’s still, als die frischen Studentenlieder8-8
so hinaus in die Luft schmetterten.

Als man in Lend ausstieg, wo sich der Weg teilt nach der Gastein9-1 durch die finstere Klamm, und
nach Zell9-2 am See dem Pinzgau9-3
zu—trafen die Studenten mit ihren Korrespondentinnen
zusammen. Der zweite Tenor schritt auf die
„Vorsteherin“ zu9-4 und entschuldigte sich in
wohlgesetzten Ausdrücken über9-5 die Freiheit,
die sie sich erlaubt. „Sie haben sich nicht zu
entschuldigen, Sie haben uns durch Ihre Verse und Ihren Gesang
die Fahrt verschönert. Hier in der herrlichen Natur ist auch
dem Menschen mehr gestattet als in den dumpfen
Städten,“ antwortete das Fräulein. Die drei
jungen Mädchen kicherten sich9-6 wieder an, als sie die
flotten Poeten sahen und gaben verlegen Antwort auf ihre Fragen.
Nach einer Stunde trennte man sich.9-7 Die Studenten zogen dem
Pinzgau zu, das Fräulein mit ihrem Anhang hinauf nach
Gastein. Man wünschte sich9-8 allerseits eine
glückliche Reise. Die Studenten sangen am Postwagen noch
eins9-9 von den blauen Augen:

Die blauen Schleier nickten dankend und fuhren hinauf den
steilen Weg.—

Auf dem Pasterzengletscher,9-10 der sich hinter dem
Fuscherthal9-11 hinaufdehnt, schritt eine hagere
Gestalt in verwittertem9-12 Lodenkittel, grünen,
hohen Strümpfen und spitzem Hut einem etwas behäbigen
Herrn voran, der öfters stehen blieb
und sich10-1 den Schweiß von der Stirn wischte. So
sicher der Alte trotz des schweren Ranzens und dicken Plaids
einherstieg, immer schweigend und ruhig voran, so keuchend kam
der zweite hinterher. Das Alpensteigen schien ihm ein ungewohntes
Geschäft und Vergnügen zu sein, und er machte ein so
verzweifeltes Gesicht, als wollte10-2 er zu sich selber
sagen: „Das war wieder einmal ein mordsdummer Streich von
dir, daß du dich hast da hinauf locken lassen,10-3 du hättest10-4 auch die
Berge von unten ansehen können.“ Aber jetzt
war10-5 nichts mehr zu machen, zurück war der
Weg noch mühsamer als hinauf, darum vorwärts über
den Schnee und die Eisschrunden!

„Geben’s fein Obacht, daß10-6 nit fall’n
und nit z’ lang stehen bleiben! Dös thut koan gut,“
mahnte der alte Führer.

„Ja, Ihr10-7 habt gut reden,“
keuchte der Hintermann. „Ihr seid die Sach’ gewohnt, aber
unsereins,10-8 was alleweil in der Stuben sitzt,
brächt’s10-9 halt nit fertig.“

Der geneigte Leser merkt, wen er vor sich hat. Es ist unser
Landgerichtsassessor, der so keucht und spricht. Hundertmal hat
er schon den Pasterzengletscher und alle anderen Gletscher in der
Welt verwünscht und an seine Lena gedacht, die es jetzt so
gut habe,10-10 weil ihr Herr fort sei, und er hatte
sich doch10-11 so auf die Sommerfrische gefreut und
sich einmal recht „auslaufen“ wollen. Jetzt that ihm
jeder Knochen weh, und nur eins tröstete ihn: eine Rast im
Tauernhause,10-12 die ihm in baldige Aussicht gestellt
wurde.

Sie11-1 sollte ihm eher, als er dachte, zu teil
werden.

Der alte Führer stand nämlich plötzlich still,
schaute nach allen Seiten hin und witterte wie ein Gemsbock in
die Luft hinaus. Er beobachtete genau den Zug der Wolken, den
Schnee unter den Füßen und die einzelnen Bergspitzen.
Der Landgerichtsassessor spitzte auch die Ohren so hoch wie sein
spitziger Tyrolerhut, aber er merkte trotz allen Spitzens11-2 nichts. Endlich brach der Alte das Schweigen
und sagte: „Gnädiger11-3 Herr! Können’s
Ihnen nit a bissel anstrengen? Es ist so a Schneetreiben im Anzug
und gut wär’s schon, wenn m’r unterkimmet!“ Das fuhr
dem Assessor in die Glieder, denn er hatte in Geschichten
schauriges vom Schneetreiben gelesen. „’s ist doch11-4 nicht gefährlich?“ sagte er
halblaut.

„Ha, g’fährlich is11-5 rechtschaffen schon,
wenn wir noch auf’m Eis sind. Aber so schnell kommt’s grad
nit.“

Der Assessor vergaß seine Blasen und seine nassen
Füße und trieb zur Eile. Der Alte verbiß sich
das Lachen über seinen Trabanten. Sie stiegen rüstig
zu. Ringsumher ward es immer finsterer, die Bergspitzen gingen in
leichtes Grau über, und dem Assessor jagten schon einzelne
spitzige, eisharte Körner ins Gesicht. „Das ist der
Anfang vom Schneetreiben,“ sagte er vor sich hin,11-6 und vor seinem Geiste stand die behagliche
Amtsstube in Buchau, wo im Winter der Buchklotz knallte und der
Amtsdiener fragte: „’s wird11-7 dem Herrn Assessor
doch nicht zu kalt sein?“—Nach stundenlangem Marsche,
auf welchem jeder so seine eigenen
Gedanken hatte, während der Schnee immer dichter fiel,
zeigte sich in der Ferne ein Haus.

„Dös ist das Tauernhaus, gnädiger Herr, do
können’s Ihna ausruhen.“

„Wie weit ist’s noch bis hin?“12-1 fragte
der Assessor.

„Ha, so a zwanzig Büchsenschuß12-2 werden’s12-3 völlig
sein,“ meinte der Alte. Der Assessor wußte jetzt
gerade so viel wie vorher. Denn er hatte mit
Büchsenschüssen nur bei Gelegenheit von Forstfreveln zu
thun und wußte über die Tragweite des Geschosses
keinen weitern Bescheid.

Endlich erreichten sie im dicksten Gestöber das Haus. Der
Alte schob den Riegel an der Thür zurück,
schüttelte den Schnee vom Lodenrock und vom Ranzen, den er
abwarf, und schritt mit seinem Herrn der Thüre zu. Als sie
dieselbe öffneten, drang ihnen ein warmer Duft entgegen, der
dem Assessor die Hitze in die vom12-4 Schneetreiben
gehörig verarbeiteten Wangen jagte.

Eine bunte Gesellschaft saß schon an den Tischen12-5 und wandte sich neugierig nach dem
Ankömmling um, der sofort auch vom Kopf bis zur
Fußsohle gemustert ward. Der Assessor grüßte
verlegen zuerst nach den Damen hinüber, deren12-6 vier auf einem Klümplein bei einander
saßen, eine ältere und drei jüngere. Neben ihnen
saß ein junges Paar. Alle hatten sich’s bequem gemacht. Um
den großen Ofen hingen die nassen Kleider und dampften aus,
und zwölf Schuhe standen unten und warteten aufs Trocknen.
Es ist so etwas eigenes, wenn Leute sich’s schon heimisch gemacht
haben in einem Gasthause, als ob sie da zu
Hause wären,13-1 und dann einem Wildfremden,
der noch dazukommt, zuschauen, bis dieser sich auch langsam
häuslich niederläßt. Die ersteren haben das
Gefühl der Sicherheit und schauen von ihrem festen Sitze
herunter auf den, der sich erst seine Unterkunft gründen
muß. Der Assessor suchte sich13-2 eine Ecke
aus, dicht unter dem grobgeschnitzten Kruzifix,13-3 das aus
den verdorrten Palmsonntags-Birkenzweigen hervorschaute, in die
sich die Fliegen als ihr Nachtquartier verzogen, und bestellte
sich einen roten Tyroler.13-4 Lang saß er nicht
allein, denn draußen hörte man13-5 Stimmen,
und drei junge Leute traten dicht beschneit herein. Die drei
jungen Damen schauten auf und steckten die Köpfe zusammen
und kicherten, als sie dieselben hereinkommen sahen. „Da
sind sie wieder,“ sagte die kluge Elsa, „ganz
gewiß sie sind’s.“13-6 Ja, sie waren’s, die
Studenten vom Werfener Stellwagen her.

„Was tausend!13-7 Bei diesem Wetter kommen
Sie hier herauf, meine Damen,“ sagte der erste Tenor.
„Wir wären13-8 fast verunglückt; das
ist Ihnen13-9 ein schauderhaftes Wetter, da sollte man
keinen Hund, geschweige denn eine Dame, herausjagen.“

„Hatten Sie keinen Führer?“ fragte die Dame,
über die letzte Artigkeit13-10 etwas
lächelnd.

„Führer? Jamais!13-11 Wir gehören zum
Verein „Selbsthilfe“. ‚Als13-12 der Nase
nach,‘13-13 hatte der letzte Senne gesagt, ‚da
können’s nit fehlen.’ Und da sind wir endlich mit unsern
verfrorenen Nasen hier aufgestoßen, als wir das Licht
flimmern sahen, denn von Nasen war rein
nichts mehr zu sehen, so14-1 rot sie auch
funkelten.“

Die drei standen immer noch, der Assessor verwunderte sich und
gedachte der schönen Zeit, wo auch er sich einst die
Freiheit genommen,14-2 ohne weiteres mit
wildfremden Mägdlein anzubinden. Das Pärchen aber
begriff bald den Zusammenhang der Sache und freute sich des
Wiedersehens der Fremden, denn in aller Eile hatten die
geschwätzigen drei Elstern14-3 den jungen Eheleuten
von ihrer Begegnung mit den Studenten und von den Gedichten
erzählt.

Dem dicken Tauernwirt dauerte die Sache mit der Vorstellung
etwas zu lange, und er fragte darum die drei: „Schaffen’s
auch einen roten Tyroler—?“

„Ja freilich, teurer Onkel,“14-4 rief der
Baß, „roten und weißen und grauen, wie’s kommt,
nur etwas nasses bei dem nassen Wetter.“

Der Assessor lachte wieder in seiner Ecke und rückte
etwas näher. So war er auch einst in eine Herberge gefallen
und hatte gefragt: „Herr Wirt! Was kostet das Mondviertel
in Essig und Öl, ich zahl’s.“ Die drei setzten sich zu
ihm, er stellte sich vor, und bald waren sie im tiefsten
Gespräch. Der Assessor war froh, daß eine goldene
Brücke von ihm zu den Damen hinüber geschlagen war,
denn er fühlte sich längst zu irgend einer passenden
Rede verpflichtet und hatte nur nicht gewußt, wie sie
anbringen. Jetzt wurde auch er durch die Studenten vorgestellt,
und die Tische rückten zusammen. Man erzählte
sich,14-5 woher man kam. Das Pärchen, das15-1 wir von früher kennen
und in die Hochzeitskutsche geleitet haben, kam von Italien
herauf, die Damen von Gastein kamen ebenfalls daher, die Studios
hatten sich im Pinzgau herumgetrieben und kamen den Weg des
Assessors.

„Ich muß mir nur15-2 einmal die Wirtschaft
hier ansehen, Ihr Leute,“ sagte der zweite Tenor,
„denn das ist immer das erste,“15-3 und fort
war er. Nach einer starken Viertelstunde kam er von seiner
Entdeckungsreise zurück.

„Nun, wie schaut’s15-4 aus?“ riefen die zwei
andern Studenten.

„Wie’s ausschaut? Gar nicht ausschauen thut’s.15-5 Draußen heult’s und stürmt’s, und
wenn’s so fortmacht, so sind wir morgen alle hier eingeschneit,
daß an ein Fortkommen nicht zu denken ist. Das ist das
erste. Zum15-6 andern: mit dem Schlafen ist’s
alle15-7 für diese Nacht. Der bessere und
schönere Teil der menschlichen Gesellschaft, diese Damen
hier, werden auf Stroh schlafen. Für Mannspersonen aber ist
kein Raum in dieser Hütte. Das einzige Bett hat ein
natureller Engländer inne, und zu seinen Füßen
wird sein Sancho Pansa15-8 schlafen, ein Rotkopf, sage
ich Euch, so brennend, daß man die Pfeife an ihm
anzünden kann. Der Engländer kocht sich eben seinen
Thee auf höchsteigner Maschine, und der Rotkopf hilft ihm.
Er fragte mich, da die Thür offen stand, etwas auf englisch,
und ich sagte ihm mein einziges englisches Wort, aber
fein,15-9 ‚Yes’ sagte ich,
und damit war’s gut.15-10—Aber das beste habt
Ihr nicht gesehen: Da hinten15-11 sitzt Euch15-12 in einem Mordsqualm eine Stube voll
biedrer15-13 Leute bei
einander, alte und junge, Kerls16-1 wie die Gemsböcke
und wie die alten Tannen mit weißem Flechtenmoos behaftet,
und dazwischen am Spinnrocken sitzt ein Mägdlein mit
treuherzigen blauen Augen. Die erzählen sich16-2 Geschichten, aber zu verstehen ist16-3 kein Wort. Aber in der Küche da
prasselt’s,16-4 da giebt’s Kaiserschmarren und Krapfen.
Zu essen giebt’s genug, das ist immerhin anerkennenswert. Wir
bleiben hier unten16-5 und richten uns
häuslich ein für diese Nacht. So, nun wißt Ihr
Bescheid, und die Verhandlung kann beginnen. Herr
Assessor—comment16-6
trouvez-vous cela?—sagt der Franzose, und der
Deutsche fragt: „Um Vergebung, was ist Ihre geneigte
Ansicht hierüber?“

Der zweite Tenor sprach das alles in einem Atemzug und
so drollig, daß alle lachten. Der Assessor war
verblüfft; er hatte sich im stillen schon auf sein Zimmer
gefreut, um dort allerhand chirurgische Operationen vorzunehmen,
mit denen sein Ranzen in genauer Verbindung stand.

Bald dampften die Schüsseln auf dem Tische, denn
alle16-7 hatten sich zu einem einzigen vereint, und
der Assessor saß mitten unter den jungen Mädchen, zu
seiner Rechten das ältere Fräulein. Die Studenten
teilten sich mit dem jungen Eheherrn in die anderen. Das
Gespräch war lebendig, jeder wußte von Abenteuern, von
Gemsjägern und Sennerinnen zu erzählen, und am16-8 aufgeräumtesten war der Assessor.

Nach dem Imbiß baten die Damen, es16-9
möchten doch die Studenten wieder ein Lied singen, wie
damals im Stellwagen. Schnell waren diese bei der Hand, und
fröhlich klangen die Terzette durch
den warmen Raum. Unvermerkt hatte sich17-1 die
Thür aufgethan, und aus der hintern Stube waren die Insassen
hergewandert, als sie vorne singen hörten. Der alte
Führer des Assessors vorndran, und zwischendrin die
flachsköpfige Spinnerin.

„Dös sollt’ mi doch rechtschaffen Wunder nehma,
wenn mein Herr17-2 singen könnt’,“ sagte der
Alte. „Der giebt sonst koan Laut17-3 von
sich“—und wirklich, er sang zu seinem eigenen und des
Führers Erstaunen. Er hatte ja eine herrliche Baritonstimme,
aber seit Jahren hatte er kein Lied mehr gesungen, wie er
behauptete. Aber hier bei den fröhlichen Stimmen gingen ihm
Herz und Lippen auf. Zur Vorsorge hatten die Studios noch Noten
für eine vierte Stimme mit, wenn je einmal sich noch ein
Musikant unterwegs zum Quartett fände.17-4 Es17-5 waren ja alte, liebe Lieder, die sie sangen,
die er einst auch in jüngeren Tagen bei Ständchen und
Morgengrüßen gesungen. Fröhlich klang das alte
Quartett:

„Herr Assessor, Ihre schöne Nachbarin in Buchau
soll17-7 leben!“ rief der muntere zweite Tenor,
„die Tochter des Landgerichtspräsidenten.“

„Der17-8 ist leider selbst noch ledig,“
antwortete trocken der Assessor. „Mir wohnt nichts17-9 gegenüber als ein Schmied, dessen
Gesellen mich morgens um vier Uhr aus dem süßen
Schlummer jagen, das ist eine grausame
Nachbarschaft.“

Er war eben daran, seinen Jammer näher zu beschreiben,
als durch die Hauptthüre der hochaufgeschossene
Engländer mit seinem Rotkopf im Gefolge eintrat.

sagte leise der zweite Tenor, auf den Rotkopf schauend. Die
Mädchen hielten sich die Taschentücher vor den Mund,
der Eheherr griff nach seinem roten Tyroler und steckte tief das
Gesicht in das Glas. Nur die „Institutsvorsteherin“
und der Assessor hielten Balance18-3 mit sicherm Takte. Der
Engländer aber sagte in etwas englisiertem, aber sonst
anständigem Deutsch:

„Ich haben18-4 gehabt sehr großes
Vergnügen in meinem Zimmer, zu hören solch schönes
Gesang. Ich komme zu bitten, daß ich noch mehr
höre.“

Er sagte das mit solch edlem Anstand, daß einer der
Studios aufstand, ihm seinen Stuhl anzubieten und ihn einzuladen,
wenn ihm die Gesellschaft behagte,18-5 sich
niederzulassen. Er stellte ihm alle vor und bat ihn dann
ebenfalls zu sagen, „woher18-6 des Landes, woher der
Männer er sei.“18-7—„Sie sehen, ich
bin Engländer, und James ist es auch, der gute alte Junge.
Der Name ist nicht notwendig—nennen Sie mich Mr. Brown, und
ich bin’s zufrieden,“ sagte er lächelnd. „Wir
sind heute Mittag gekommen durch Salzkammergut—beautiful indeed—und konnten18-8 nicht mehr weiter. Aber singen Sie, meine
Herren, singen Sie, ich bitte.“—Schnell waren die
Sänger zusammen, sprachen zuerst
leise mit einander und setzten plötzlich kräftig ein in
die Weise:

Die Verse verklangen. Der Engländer war außer sich
vor Freude, als er die heimische Weise klingen hörte.
„Das ist beautiful—,
aber wo haben Sie ein ähnliches deutsches
Lied?“—Die Studios besannen sich.

„Nun, singen Sie: ‚Ännchen von
Tharau’!“,19-3 E-1 sagte die
„Institutsvorsteherin.“

„Richtig, los! eins, zwei, drei, ’Ännchen von
Tharau’ ist’s die mir gefällt!“ rief der zweite Tenor.
Sie sangen frisch herunter:

„Das ist ein schönes Volkslied, das müssen Sie
mir geben. Aber was ist das
„Verknotigung?““20-1 E-2

„Ja, wissen Sie, das ist etwas besonderes. Zum Exempel,
wenn ein Jüngling und eine Jungfrau sich so ein
bißchen stark lieb haben, so ist das
„Verknotigung“. Das kommt von dem Liebesband her, und
wenn die zwei Bänder zusammenkommen und geknüpft
werden, giebt’s allemal dort eine „Verknotigung“.
‚Der Ausdruck ist obsolet,’ sagt der Herr Professor auf seiner
Hitsche20-2—aber er20-3 ist gut, sehr
gut,“ sagte der zweite Tenor.

„O, well, Sir—sehr
gut! ich verstehen jetzt „Verknotigung“. Ich lieben
sehr das Volkslied20-4 der Deutschen.“

„Holla!“ rief der zweite Tenor, „das
können Sie hier20-5 haben, Mr. Brown, aus
bester Quelle. Heda, ihr Mannsleut’, singt’s20-6 einmal
einen Steirer!20-7 Meint Ihr denn, wir singen umsonst
hier? Jeder, wer zuhört, zahlt20-8 einen
Zwanziger Münz.20-9 Wenn Ihr aber selber singt,
braucht’s nix zu zahlen!“

Die Leute schauten sich verdutzt an, und keiner sagte ein
Wort. Endlich brach der alte Führer das Schweigen:

„Wär’20-10 schon völlig recht,
junger Herr, aber wir Leut’ singen halt anders als d’ Stadtleut’
und könnet’s nit gar schön. Für uns is schon
völlig schön genug, draußen auf der
Almen—aber für Euch nit!“

„Ach was—Ihr singt wie’s20-11 Euch ums
Herz ist.“

„Habt Ihr denn keine Zither?“ fragte der
Assessor.

„Freilich, freilich, a Zithern is schon da bein’n
Tauernwirt. Johann, der gnädige Herr
will dein Zithern haben,“ rief der Alte.

Der Tauernwirt brachte sie herbei, der Assessor stimmte mit
kundiger Hand schnell das gute Instrument und spielte mit
ungemeiner Fertigkeit einen
„Herzog-Maxländler“21-1 und dann
einen „Steierischen“ in optima
forma.21-2

Im Hintergrunde bewegten sich schon die Füße; die
Leute waren elektrisiert, und vorab der Alte mit dem
Gemsbarte21-3 zog bald das eine, bald das andere Bein
hinauf und zuckte mit21-4 den Armen wie ein
Hampelmann, den man21-5 an der Schnur zieht.
Plötzlich klang’s21-6 aus dem Hintergrund:

Eine helle Stimme sang’s; es war die Spinnerin. Der Assessor
begleitete sie, und bald darauf schallte es:21-10

Es21-12 sang’s ein stämmiger Bursche. Aber der
Alte warnte gleich darauf mit dem Verse:

Der Engländer war außer sich vor Freude; das hatte
er ja22-2 schon längst gewünscht zu
hören, aber niemand hatte ihm den Gefallen gethan, trotzdem
er oft den Leuten Geld geboten hatte. Aber fürs22-3 Geld sangen sie wohl22-4 drunten im
Flachland, die nachgemachten Tyroler in Glacéehandschuhen,
aber da oben nicht. Aber jetzt waren die Leute guter
Dinge.22-5 Die Studenten holten die Sängerin vor.
Der Engländer nahm sich22-6 den Tauernwirt auf die
Seite und redete mit ihm. Der Rotkopf verschwand und kehrte mit
etlichen Flaschen zurück. Bald brodelte es22-7 aufs
neue in der Küche von Kaiserschmarren, auf dem Tische aber
dampfte eine prächtige Bowle. Verschämt setzten sich
die Leute aus der Hinterstube herein in die Herrenstube und
bekamen vollauf zu essen und frischen Tyroler zu trinken,
während die Studenten kunstgerecht den Punsch mit Hilfe des
Engländers zurecht machten. Alles war ein Geschenk von Mr.
Brown, das er anzunehmen bat, als Beitrag dafür,22-8 daß er nicht singen könne.

Der Assessor spielte,22-9 die drei Studenten sangen,
die Bauern hörten zu, und der Tauernwirt schmunzelte in der
Ofenecke und freute sich, daß heute Abend was22-10 draufging, und segnete das Schneetreiben,
das ihm die Gäste in seine Klause
gejagt.—Draußen stürmte es noch lustig
zu—aber was thut’s,22-11 wenn

So war’s auch hier, die Fremden waren durchs Unwetter
eine Familie geworden. Die Studenten hatten sich schnell
unter die Eingebornen gemacht,23-1 und die kluge Elsa war
ihnen nachgefolgt. Der Rotkopf hatte sich23-2 den Alten
mit dem Gemsbart ausgewählt, den er trotz allen Anschreiens
nicht verstand. Der Engländer unterhielt sich mit der
„Vorsteherin“ im feinsten Englisch. Der Assessor aber
rückte zu dem jungen Ehepaare. Die zwei andern Mädchen
zog’s23-3 auch hinüber zu der Else und langsam rutschten
sie an der Wand bis hinüber zu ihr.

„Wie wär’s,23-4 meine Herrschaften, wenn
jeder von uns eine Geschichte aus seinem Leben
erzählte?23-5 Mit dem Schlaf wird’s23-6 doch
nicht viel werden heute Nacht, nicht wahr, Mr. Brown, trotz Ihres
hohen23-7 Bettes, und das Stroh für Sie, mein
Fräulein,23-8 kann warten, bis Sie sich darin
verkriechen—“ sagte plötzlich der
unermüdliche zweite Tenor.

„Ach ja—das wäre23-9
schön,“ meinten die Fräuleins;23-10 denn
sie wußten sich geborgen, daß sie nichts zu
erzählen brauchten, weil sie noch nichts erlebt hatten.

„Wer fängt an?“ riefen sie alle.

„Wir werden den Halm ziehen?“ Sie zogen und den
kürzesten zog der junge Eheherr. Alle lachten, denn er war
bis jetzt der schweigsamste gewesen, und hatte sich nur an dem
süßen Geplauder seiner Frau erfreut.

„Nun denn, wenn es sein muß, werde ich Ihnen
unsere Hochzeitsgeschichte erzählen. Annlieschen, erschrick
nicht, wenn du dabei etliche Male vorkommst, denn sonst ist’s
keine Hochzeitsgeschichte,“ sagte er zu seiner Frau,
„denn dazu gehören immer zwei.“

„Ja, mach’s aber nur nicht zu arg, Hans.“

„Wes Zeichens24-1 und Standes ich bin,
brauchen Sie nicht zu wissen, noch wie wir heißen. Wo wir
her24-2 sind, merken Sie vielleicht an unsrer
Sprache, die so etwas niederrheinisch24-3 klingt.
Aber wir sind ehrlicher Leute Kind24-4 und haben
noch keine silbernen Löffel gestohlen.—Also so war’s:
Ich lebte mit einer Schwester auf einem Dorfe und war nahe daran,
ein Einsiedler zu werden. Die Schwester wußte so gut, was
mir lieb war, und ich wußte, was sie gerne
hatte, und so gedachte ich mein Leben still zu beschließen
als Einsiedler. Aber es24-5 kam anders. Plötzlich
kam es24-6 wie das Schneetreiben heute und jagte mich in
den Ehestand hinein. Meine Schwester hatte just ihr
Kaffeekränzchen mit ihren Gespielinnen, in welchem nebenbei
auch gestrickt24-7 wurde. Die Strickkörbchen
wanderten24-8 von Kränzchen zu Kränzchen. Die
Nächstfolgende nahm die Körbchen immer mit nach Hause.
Es24-9 war die Reihe an einem muntern, rotwangigen
Mädchen. Sie nahm die Körbchen am Schluß des
Kränzchens. Es war schon spät, und ich mußte sie
ehrenhalber begleiten. Da fiel mir plötzlich ein, daß
sie sich mit den Körbchen schleppte, und ich bat: „Ach
bitte, geben Sie mir doch24-10 die
Körbchen.“24-11
„Nein,“ sagte sie, „kein einziges.“ Da
fuhr mir’s25-1 durch den Sinn: Jetzt oder
nie!—„Ha,“ sagte
ich—„Fräulein, wirklich, Sie geben mir kein
Körbchen? Dann bin ich der glücklichste Mensch, dann
geben Sie mir einen Kuß.“ Und ehe sie sich’s versah,
hatte ich ihr um die Straßenecke herum einen Kuß
gegeben. Sie weinte und lachte zugleich, und ich sagte:
„Komm,25-2 wir wollen gleich umkehren und es der
Schwester sagen.“ Wir kehrten Arm in Arm um und stellten
uns als Braut und Bräutigam vor. Die Schwester zog mich auf
die Seite und sagte: „Sieh, Hans, die25-3 habe ich
immer gemeint. Sie hat dich auch lieb, das weiß
ich.“—Und nun sehen Sie: das ist das Annlieschen
hier, meine liebwerte, herzallerliebste Frau.“—

Alle schauten sie lachend an; aber in ihr halbverlegenes und
in ihrer Verlegenheit um25-4 so hübscheres
Angesicht brannte25-5 plötzlich zum
Erstaunen aller—ein kräftiger Kuß. Der kam von
der „Institutsvorsteherin,“ welche die junge Frau
warm umschlang. „Sie glückliches Menschenkind!“
sagte sie. Die Studenten waren ob25-6 Kuß und Rede
höchst verwundert. In dem zweiten Tenor stieg ein leises
Ahnen und Zweifeln auf, es25-7 möge doch am Ende mit
der „Institutsvorsteherin“ nicht völlig seine
Richtigkeit25-8 haben, denn das sei doch nicht nach
Knigges25-9 ‚Umgang mit Menschen’ gehandelt und geredet.
Als er ihr tief ins Angesicht schaute, ward’s ihm noch klarer.
Sie deuchte ihm wirklich schön zu sein, zu schön
für eine Pensionsmutter.25-10

Am meisten hatte aber der Assessor mit seiner Konfusion zu
kämpfen. Die ganze Hochzeitsgeschichte kam ihm so wunderbar
vor. Auch er blickte hinüber zu der
„Institutsvorsteherin“ und konnte sich26-1 das26-2 nicht mit der gehaltenen
Würde eines „Pensionsdrachen“ vereinigen.

Der Eheherr aber fuhr fort: „Nun hatten wir kurze
Verlobungszeit,26-3 denn bei mir26-4 waren, von
den Eltern her, Kasten und Schränke voll von
selbstgesponnenem Flachs und Leinen. Meine Schwester räumte
bald das Feld, denn sie selber hatte eine alte Liebe, der sie
aber nicht eher nachhängen wollte, als bis sie mich versorgt
wußte. Die Hochzeit war bald, und die Hochzeitsreise ist
es, auf der wir uns befinden. Wir wußten zuerst nicht
wohin26-5 und kamen mit der Kutsche an einen
Knotenpunkt der Eisenbahn gefahren.26-6
„Annlieschen,“ sag’ ich, „wo26-7 der
erste Zug jetzt hinfährt, ob nach Norden oder Süden, da
fahren wir hin.“ Annlieschen war’s zufrieden, wie sie
überhaupt mit allem zufrieden ist. Also der Zug geht nach
Süden. Wir fahren nach Kassel.26-8 Ich sage:
„Hast26-9 du Kassel gesehen, dann siehst du auch
Frankfurt26-10 am Main, wo die deutschen Kaiser einst
gehaust.“ Sagt26-11 Annlieschen: „Ja
wohl—dahin laß mich mit dir, mein Geliebter,
ziehen.“26-12 Dort regnet’s in
Strömen. Wir sitzen im Westend-Hotel und sehen uns26-13 den Regen an. „Anneliese,“ sag’
ich, „das ist langweilig—wir gehen26-14 nach
dem schönen Heidelberg,26-15 da ist’s sonnig und
wonnig.“ Aber in Heidelberg, dem Wetterloch,26-16 war’s noch schlimmer. Sitzt26-17 im „Ritter“26-18 dort
ein Herr, der sagt:
„Freiburg27-1 im Breisgau—da ist’s schön,
herrlich!“—und Anneliese sagt wieder: „Dahin,
dahin u.s.w.“27-2 Ich gehe mit ihr nach
Freiburg, auf den Blauen27-3—„da schimmert
was,“27-4 sag’ ich.
„Anneliese—guck27-5 mal27-6—weißt du, was das ist?“
„Nein,“ sagt die Anneliese. „Siehste27-7—das27-8 sind die Alpen.“
Anneliese sagt wieder: „Dahin laß uns ziehen.“
Wir ziehen durch die Schweiz nach dem Sankt Gotthard,27-9 wo wir eingeregnet werden. Da sitzen zwei
Brautpaare in gleicher Nässe, die wollten27-10 nach
Italien. Italien! das stach27-11 mich wie ein
Skorpion. „Annlieschen—Italien!—Land,27-12 wo die Citronen blühen27-13—dahin laß uns ziehen!“ Wir
hatten zwar nichts bei uns als einen kleinen Reisesack in der
Hand zu27-14 tragen, aber ich sage:
„Es27-15 kennt uns niemand.“ Also nach
Italien! Wir waren in Mailand27-16 und Genua.27-17 Ich sage:
„Annlieschen—weißt du, was da hinten liegt am
blauen Meere?“ „Nein,“ sagt sie,
„wat27-18 soll da liegen?“ „Da liegt
Rom—! Rom! Neapel—’s ist ein Katzensprung—also
„Annliese avanti!“,27-19 womit
der Italiener so viel meint, als wenn der Deutsche
„Vorwärts“ sagt. Und schließlich standen
wir auf dem Vesuv.27-20 Von dort ging’s27-21 rasch zurück über Venedig27-22 und nun hier herauf nach den Tauern, und da
wurden wir festgeschneestöbert.27-23—So, meine Herrschaften, nun wissen Sie
Bescheid, wen Sie vor sich haben.“

„Beautiful indeed,“
sagte der Engländer. „Sie haben großes27-24 Mut. Ich sehr lieben
Italien.“

Die drei jungen Mädchen waren vor Vergnügen
außer sich, also die28-1 hatten Italien gesehen,
während sie selbst in Venedig umkehren mußten! Die
Frau kam ihnen nun doppelt interessant vor. Sie meinten zwar, man
müßte es den Leuten immer am Gesicht ansehen, wenn sie
in Italien gewesen,28-2 aber Anneliese sah so
rotbackig drein, und ließ es sich so vortrefflich
schmecken, und sie merkten nicht das geringste Absonderliche. Nur
daß der junge Eheherr ein Spaßvogel war, der in
trockenster28-3 Art mit dem fettesten Pinsel malte, das
leuchtete ihnen ein.

Die Studenten aber ließen die Köpfe hängen.
„Ach,“ sagte der zweite Tenor, „wenn unsereinem
so etwas mal28-4 in dem Garten28-5
wüchse! Da lernt man seinen Horatius28-6 und Virgil
im finstern Loch28-7 und sieht sein Leben28-8 nichts
davon,28-9 nicht einmal einen Italiener, von nahem!
Beatus ille!“28-10

Derweilen der Studio so klagte, stimmte der Assessor die
Saiten und fing plötzlich mit schöner, tiefer Stimme
das Lied zu singen an:

Er sang so schön und herzergreifend, daß
alles28-13 stille ward.

„Waren Sie schon in Italien?“ fragte der
Engländer.

„Ja, ich war schon da, vor29-1
Jahren,“ sagte leise und ernst der Assessor. Er schnitt
damit29-2 aber jedes weitere Gespräch ab. Man
merkte es ihm am Tone an, daß dort etwas von Bedeutung in
seinem Leben geschehen sein mußte, womit er nicht
herausrücken wollte.

„Sie haben das Lied so schön gesungen,“ sagte
die „Vorsteherin“—„so schön wie ich
es nur einstens von einer Freundin gehört. Aber
merkwürdig ganz mit demselben Klange und derselben
Auffassung. Es ist doch eigen, wie plötzlich Erinnerungen
auftauchen, die sich an irgend ein Lied oder Wort oder einen
Klang so unzerreißbar heften!“

„Und Ihre Freundin war auch in Italien?“ fragte
der Assessor.

„Ja—sie ist ganz dort,“ entgegnete die Dame
wehmütig. „Sie schläft unter den Cypressen an der
Cestiuspyramide,29-3 auf dem Kirchhofe der Protestanten zu
Rom.“

Den Assessor durchzuckte es.29-4 Es29-5
kämpfte in ihm, ob er weiter fragen sollte. Endlich fragte
er doch: „In welchem Jahre war es?“

„Es war im29-6 Jahre 18.., am 20. Mai,
daß sie entschlafen.“

Der Assessor stützte den Kopf in beide Hände und
sprach kein Wort. Alle schauten still und stumm auf ihn,—am
meisten betroffen aber war die „Vorsteherin.“
„Ich habe Ihnen doch29-7 nicht wehe gethan?“
sagte sie in weichem, mildem Tone.

Der Assessor schaute sie klar und tief mit feuchten Augen an.
„Wohl und wehe zugleich, Fräulein Milla!—denn
keine andere sind Sie, wiewohl ich Sie nie gesehen, die treueste
Freundin meiner unvergeßlichen Elsa.“—Er
reichte ihr die Hand und hielt sie lange fest.

Nun aber war das Erstaunen an ihr. Ihr Auge leuchtete und eine
durchsichtige Röte flammte über die schönen
Züge. „Sie sind es, Robert?—Und so sehen wir
uns30-1 zum ersten Mal in diesem Leben?“

Die andern im Kreise schwiegen. Jeder ehrte den Schmerz, den
er doch nicht völlig verstand.

„Sehr merkwürdig,“ sagte der Engländer
leise zu den andern. „Bitte, singen Sie ein Lied, das ist
das beste für die Wunden.“ Schnell waren die drei
Studenten beisammen und sangen mit heller Stimme:

Als sie geschlossen, stand der Assessor auf, drückte
jedem die Hand und sagte: „Ich danke Ihnen von Herzen.
Vergeben Sie mir den Augenblick, wo ich mich verloren habe und
Ihnen vielleicht schwach erschienen bin.“ Die
„Vorsteherin“ war noch immer still in sich versunken.
Endlich brach der Assessor wieder das Schweigen.

„Da Sie so unvermutet Zeugen einer gemeinsamen
Erinnerung geworden, so lassen Sie mich Ihnen auch mitteilen, was
wir erlebt. Ich darf wohl kurz sein: Es war in meinen
Universitätsjahren. Ich war wie Sie, meine Herren, ein
fröhlicher Bursche, dem der Himmel voll
Baßgeigen31-1 hing. Wir sangen auch, wie Sie,
Quartette und weckten die Leute des Morgens31-2 in der Ruhe
und des Abends im Schlaf mit unserm Gesang. Da wurden wir eines
Tages gebeten, auf einer Hochzeit zu erscheinen und dem jungen
Paare zu singen, dafür31-3 sollten wir dann auch
mitfeiern. Was thut man nicht als Student, um ein gut Glas Wein
zu erjagen? Wir sangen und mischten uns unter die Gäste, die
aus allen Himmelsgegenden zusammengeflogen waren. Wir Studenten
kamen unter die Brautjungfern zu sitzen. Ich ahnte nicht,
daß das die Wendung meines ganzen Lebens werden
sollte.31-4 Wir scherzten und sangen; aber mit meiner
Nachbarin geriet ich sehr bald ins tiefste Gespräch. Ich
hörte und sah nichts mehr als nur sie. Noch nie hatte ein
Mensch im31-5 Leben so schnell mich verstanden, und so
seelenvoll mit mir verkehrt. Ich war ja31-6 ein
Waisenkind, bei fremden Leuten auferzogen, ohne Geschwister, und
hatte nie gewußt, was eigentlich ein fühlendes Herz
sei. Die Kameraden hatten mich wohl31-7 aus meiner
Philisterhaftigkeit und Menschenscheu herausgejagt, aber Zutrauen
zu Menschen hatte ich nicht gefaßt. Aber dies Mädchen
mit ihrer weichen Stimme, ihren seelenvollen Augen und den
geistvollen, blitzenden und doch so warm
leuchtenden Gedanken hatte mir eine Welt aufgeschlossen, die ich
nicht kannte. Ich wagte es,32-1 ihr von meinem traurigen
Leben zu erzählen. Ich weiß nicht, was ich noch alles
sagte, mir brannte der Kopf und der Boden unter den
Füßen. „Wenn sie nur meine Schwester
wäre,“32-2 so dachte ich und sprach es
ihr auch aus. Sie schaute mich dabei mit einem wunderbaren Blicke
an. Da begann eben der Tanz, ihre Mutter holte sie weg, und sie
verlor sich32-3 in den Reihen der Tanzenden. Ich konnte
nicht tanzen, aber das Bild verlor sich nicht, ich mußte
sie immer mit den Augen verfolgen. Mit einem Male war sie
fort,32-4 verschwunden mit ihrer Mutter. Ich
hörte, daß sie plötzlich erkrankt sei. Nach dem
Tanze mußten wir noch singen; aber ich sang verkehrt, und
wir warfen beinahe um. Als die Sache zu Ende war, schlich ich
still unter das Fenster des Gasthofes, in welchem sie wohnte;
es32-5 war noch Licht oben. Sie war krank, und ich
dachte mir gleich das schlimmste. Am folgenden Tage hörte
ich, daß sie wirklich schwer vom Typhus erfaßt sei,
der wohl in ihr gelegen und den die Aufregung der Hochzeit
beschleunigt hatte. Wochen kamen und gingen. Endlich
durfte32-6 sie wieder ins Freie. Wir Studenten benutzten
den ersten Abend ihrer Genesung, ihr ein Ständchen zu
bringen. Stille öffneten sich die Fenster in der lauen
Nacht, und unser Gesang tönte hinauf. Die Mutter lud uns mit
der Familie, die damals Hochzeit feierte, bald darauf ein. Ich
sah Elsa wieder, die Züge waren unverändert, nur die
leichte Röte ihrer Wangen erschreckte
mich und der starke Glanz in den Augen. Sie reichte mir die Hand
und sagte: „Sie haben gewiß das Ständchen mir
gebracht.“ Ich wurde rot bis über die Ohren und
gestand. Ich sagte noch mehr; ich sagte, wie ich um sie gelitten
während dieser Zeit und jeden33-1 Abend
stundenlang unten an der Ecke gestanden, um zu sehen, ob das
Licht noch brenne.“

„Ja, ja,“ sagte sie, „ich war selbst ein
brennend33-2 Licht, das hin-33-3 und
herflackerte zwischen Leben und Tod. Merkwürdig! Ihre
Lebensgeschichte hat mich oft in den33-4
Fieberphantasieen verfolgt; ich sprach immer von einem
Waisenknaben, der mich gebeten hätte,33-5 seine
Schwester zu sein. Mutter fragte mich manchmal, wer es denn
sei,33-6 aber ich kannte Ihren Namen nicht. Ich habe
aber von einer Freundin gehört, die mir erzählte, wie
einer von den Sängern jeden Tag da unten gestanden und
hinaufgeschaut. Ich dachte, das ist gewiß der
„Bruder.“

„Es33-7 flocht sich seit jener Zeit ein inniges
Freundschaftsband zwischen uns. Nach ihrer Genesung zog sie mit
der Mutter weit weg, aber ich durfte mit ihr korrespondieren. Ich
lernte nun mit eisernem Fleiß, um meine Studien33-8 zu vollenden. Ich war nicht unbemittelt, und
wenn alles gut ging, so konnte ich ihr nach drei Jahren ein Heim
bieten. So arbeitete ich fast über meine Kräfte bei Tag
und Nacht. Mein Trost waren Elsas Briefe. Plötzlich blieben
diese aus. Ich bekam keine Antwort mehr. Auf meine dringenden
Bitten an die Mutter schrieb diese endlich, „der Gesundheitszustand Elsas sei derart,34-1 daß sie jede Aufregung vermeiden
müsse.“ Das34-2 warf mich vollends nieder.
Ich war ohnehin schon durch übernächtige Arbeiten
erschüttert, aber das gab mir den letzten Stoß.
Wochenlang lag ich zwischen Leben und Tod. Als ein alter Mensch
bin ich vom Bette aufgestanden, da fand ich zwei Briefe—von
der Hand dieses Fräuleins hier, einer nahen Freundin Elsas,
die34-3 mir Aufschluß gaben. Die Mutter hatte
nämlich ihr und ihres Kindes Vermögen bei einem
Bankhause verloren. In ihrer Not wandte sie sich an einen Onkel
Elsas, der eben so alt wie reich war. Er half auch, aber
ließ allmählich seine Absicht auf die Hand Elsas
merken. Als er deutlicher damit hervortrat, wehrte sie sich
aufs34-4 entschiedenste. Die Mutter sah mit
gramvollem34-5 Herzen der Sache zu. Vor Elsa stand die
Möglichkeit, durch die reiche Heirat der Mutter zu helfen.
Sie liebte mich—aber es deuchte ihr zu lange, bis ich ihr
ein Heim bieten könnte, und überhaupt—ich hatte
ja doch bisher nur wie ein Bruder zu ihr gestanden. Die Mutter
hatte dem Onkel das Geheimnis unserer Liebe unbedacht verraten,
und er verbot, als Bedingung seiner weiteren Hilfe, jedes weitere
Korrespondieren mit dem jungen Manne. Elsa hatte mir dies durch
ihre Freundin schreiben lassen und wartete auf Antwort. Da eben
erkrankte ich, und alle meine Briefe blieben uneröffnet bis
zu meiner Genesung. Ich öffnete den zweiten Brief, dessen
kurzer Inhalt war: Elsa konnte mein Schweigen nicht anders
auslegen, als daß ich sie vergessen.
Aber sie blieb dennoch fest und standhaft und wollte lieber alle
Mittel des Onkels ausschlagen, als einem Manne die Hand geben,
den sie nicht liebte. So arbeitete sie denn die Nächte
durch,35-1 um ihre Mutter und sich zu erhalten. Aber die
zarte Gesundheit fing an zu wanken: der Typhus hatte damals doch
eine krankhafte Reizbarkeit der Lunge35-2
zurückgelassen, die35-3 jetzt wieder aufs neue sich
Bahn brach. Nach dem Lesen der Briefe wäre35-4 ich fast
wieder in Krankheit gesunken, aber es galt ein anderes Leben als
das meinige. Ich schrieb der Freundin, mein Vermögen stehe
zur Verfügung und schickte sofort eine Summe, um Elsa und
ihre Mutter zum Aufenthalte im Süden zu bewegen. Meine
Staatsprüfung machte ich halb krank und begehrte nach meiner
Anstellung sofort Urlaub, der mir aber verweigert wurde. Ich
hielt bei der Mutter um die Hand Elsas an, die derweilen nach
Nizza35-5 gegangen. Elsa schrieb die glücklichsten
Briefe, ihre Gesundheit stärkte sich von Tag zu Tage. Ich
hatte mir endlich Urlaub beim Minister erwirkt. Elsa war nach
Florenz35-6 gegangen, in Rom wollten wir uns treffen. Ich
eilte über die Alpen, kam in Rom an und flog zum
„Hotel Minerva“. Das Stubenmädchen, das35-7 mich melden sollte, schaute mich
groß35-8 an und sagte: „Sind Sie ein
Doktor? Signora35-9 ist sehr krank, o sehr krank!“
Ich öffnete bebenden Herzens35-10 die
Thüre. Ein Nachtlicht brannte durch die dämmerige
Stube. „Ist Robert noch nicht da?“35-11
hörte ich eine weiche, sanfte Stimme fragen. Ich fühlte
mein Herz hörbar schlagen und winkte der Mutter. „O er ist gewiß da, ich
fühl’ es,“ sagte die Kranke. So trat ich ans Bett. Ja,
da lag sie, eine sterbende Blume. Tags zuvor hatte sie einen
heftigen Blutsturz gehabt, der ihr die letzte Kraft
nahm.—Erlassen Sie mir, das Wiedersehen zu beschreiben.
Elsas Leben flammte noch einmal auf. Sie hatte sich soweit
erholt, daß sie mit uns vor die Thore Roms fahren konnte.
Wir kamen an der Cestiuspyramide am Monte
Testaccio36-1 vorbei. „Eine Pyramide,“
rief sie leuchtend,36-2 „laß uns zur
Pyramide fahren!“ Wir bogen ein. Es war schon Abend.
„Ach da ist ja ein Kirchhof,“ sagte sie leise.
„Wer wird da begraben unter diesen schönen
Cypressen?“—„Die deutschen36-3
Ketzer,“ sagte unser Vetturin, „die nicht an Madonna
glauben.“ Elsa war still geworden. Ich wickelte sie fester
in den Plaid, da es sehr kalt wurde. Wir fuhren nach dem Gasthof.
In der Nacht überfiel sie ein zweiter Blutsturz, sie schaute
mich mit einem großen, langen Blick an, dann umschlang sie
meinen Hals und sagte: „Leb wohl, mein guter Bruder,
mein—“ da stockte ihr Atem, das Leben war
entflohen.“

Nach einer Weile fuhr der Assessor fort: „Zwei Tage
darauf haben wir sie unter den Cypressen dort begraben,
sie—und mein Leben mit ihr. Achtzehn Jahre sind
darüber hin.36-4—Ich habe mich fern
vom Treiben der Menschen still in den bayrischen Wald
geflüchtet und über der Arbeit wohl36-5 mich,
aber nicht meine Elsa vergessen. Der Aktenstaub hat sich mir
übers Herz gelagert, und ich bin
nachgerade beim philisterhaften Junggesellen angelangt.
Mir37-1 ist aber, als wäre ich heute von einem
langen Schlafe und schweren Traume erwacht. Fräulein Milla,
Sie sind schuld, und Sie, meine Herren, mit ihren Liedern. Wissen
Sie, wohin ich möchte?37-2 Nach Rom zur
Cestiuspyramide; nur eine37-3 Stunde will ich dort unter
den Cypressen ruhen und dann wieder heim37-4 zum
Landgericht in meine Klause und zu der alten Lena, die so oft die
Pyramide im Bilde beschaut und mich fragt, ob das auch eine
Kirche sei.“—

Der Assessor schwieg. Der treuherzige, zweite Tenor schlang
den Arm um ihn und sagte ihm als Trost ins Ohr: „Ich bin
auch ein Waisenkind!“

Fräulein Milla, die „Vorsteherin“, war noch
ganz in ihre Gedanken verloren, die Vergangenheit zog an ihr
vorüber. Sie hatte die Todesnachricht ihrer Freundin von
Roberts Hand empfangen, dann aber nichts mehr gehört, da die
Mutter Elsas aus Gram ihre Tochter nicht lange
überlebte.

Das Reden wurde ihr37-5 offenbar schwer. Zuletzt
aber faßte sie sich und sagte: „Finden Sie keine
Ähnlichkeit unter diesen Mädchen mit Ihrer Elsa?
Schauen Sie sie37-6 einmal37-7 recht37-8 an!“

Der Assessor sagte: „Ja, die eine fiel mir schon lange
auf, aber ich traute doch nicht ganz meinem Urteil.“

„Nun ja, sie sind nicht aus der Art geschlagen. Sie
wissen, daß Elsa einen Bruder hatte, der nach dem Tode der
Mutter in unserm Hause erzogen wurde. Er heiratete später
meine jüngste Schwester, und das37-9 sind ihre
Kinder. Sie hielten mich wohl38-1 alle, meine Herren, für eine gestrenge
Institutsdame! Ich bin es nicht, wir haben uns nur fremden Leuten
gegenüber die Maske auferlegt, um unbelästigt
durchzukommen. Ich bin die Tante der Kinder.“

Jetzt ging auch den Studios ein Licht38-2 auf, und
sie begriffen die heitere38-3 „Vorsteherin“.
Es war derweilen Mitternacht geworden. Der Engländer
saß tief versunken da. Die Geschichte hatte ihn wunderbar
getroffen, er redete kein Wort mehr, sondern stand auf und
verbeugte sich artig gegen die Damen, schüttelte aber dem
Assessor warm die Hand, als wäre er sein bester Freund. Den
Studenten dankte er für den Gesang und rief seinen
James.

„James—du räumst38-4 unsere
Stube aus, daß die Damen da schlafen können. Wir
werden das Stroh suchen.“

Trotz aller Gegenvorstellungen von Seiten Fräulein Millas
blieb’s38-5 dabei.

Die Eingeborenen hatten schon längst ihr Lager
gesucht.

Draußen war’s stille geworden, das Schneetreiben hatte
sich gelegt.

Die Studenten schliefen bald den gesunden Jugendschlaf, aber
der Assessor blickte noch lange hinaus in die mondhelle,
glänzende Nacht und über das große Leichentuch,
das der Schnee über die Matten und Bergspitzen geworfen.

Der Tag graute. Die Führer waren früh auf, um dem
Wetter nachzuspüren und den Schnee zu prüfen. Mit
einiger Vorsicht konnte man es schon wagen, weiter zu ziehen. Der
Assessor war schon munter und wartete auf Fräulein Milla,
sie hatten sich39-1 ja noch so viel zu sagen! Milla
erschloß ihr Herz dem vereinsamten Freunde ihrer Elsa, und
ihm war39-2 es, wie wenn ein lang verhaltener Strom
endlich sich Bahn brechen durfte.

Die Studenten zählten indessen „die
Häupter39-3 ihrer Lieben,“ d. h.39-4 ihre Gulden und Kreuzer und addierten und
subtrahierten die Zeche. Da trat auch der Engländer herein.
Die drei grüßten ihn freundlich.

„Nun wohin?“39-5—fragte er.

„Wohin?—heim, wo wir hergekommen. Wir werden noch
ein Konzert veranstalten, ehe wir diesen Platz
verlassen.“

„O nein,“ sagte der Engländer, „Sie
sollen nicht heim, Sie sollen sehen Italien mit mir, wenn Sie
wollen, und mir dann und wann ein Lied singen.“

Die Studenten wußten nicht, wie ihnen geschah.

„Mr. Brown,“ sagte der zweite Tenor, „das
ist sehr edel von Ihnen, aber zu teuer für Sie, denn wir
sind allesamt mit einem guten Magen behaftet.“

„Das ist gerade sehr schön, das liebt Mr. Brown
sehr. Ich gehe nach Oberitalien,39-6 und Sie begleiten
mich, und James und wir werden viele Freude haben.
Topp—eingeschlagen!“39-7

Die drei schlugen herzhaft ein. Über das schöne
Gesicht des Engländers zog ein
Schimmer der Verklärung. So hatten sie ihn noch nicht
gesehen.

Die Führer mahnten zum Aufbruch. Der alte
Gemsbart40-1 nahm das Ränzel des Assessors.

Der junge Eheherr zog mit seiner Frau und den Damen
abwärts der Ebene zu,40-2 die andern hinab nach
Italien. Man hatte sich gegenseitig die Namen und Adressen
mitgeteilt, und alle schieden, indem40-3 sie das
Schneetreiben segneten, das sie zusammengeweht. Der Tauernwirt
sandte allen noch einen hellen Juchzer nach, denn Mr. Brown hatte
ihm seinen40-4 guten Kaiser Franz Joseph40-5 in Gold als Extrageschenk
zurückgelassen. — — —

Der Verfasser könnte nun hier schließen, aber die
geneigte Leserin ist neugierig, und möchte für ihr
Leben40-6 gern wissen, wie das schließlich noch
geendet hat. Darum will er noch ein paar Worte
hinzufügen:

An einem schönen Tag, das Jahr darauf, klopft’s40-7 am Niederrhein bei40-8 dem jungen
Eheherrn, als er gerade seinen kleinen Schreihals herumtrug.
„Annlies! avanti!“
riefen draußen zwei Stimmen. Dem Eheherrn wird’s40-9 ganz italienisch zu Mut, und er ruft:
„Entrate pure!“40-10—d. h. „als40-11
herein!“ Da stehen zwei vor ihm und schauen ihn an.
„Nun—wer sind wir?“ fragen sie.

Der Eheherr aber rief in die Küche: „Annlies!
avanti!“—ein Hochzeitspaar!“ „Milla!“ rief
die junge Frau—„seid41-1 Ihr’s?“ Ja, da
standen sie, der Assessor und seine Frau. Sie waren auf der
Hochzeitsreise und wollten41-2 zur Cestiuspyramide.

Der Assessor war damals bald umgekehrt, denn ihn trieb ein
anderer Gedanke nach Hause. Er war durch jenen Abend dem Leben
zurückgegeben und hatte Milla seine Hand gereicht. Alles
wanderte41-3 fort, Blasenpflaster, Opodeldoc und
Storchfetttopf, und Milla sah aus, wie41-4 wenn sie
eben in die Zwanzig gekommen. Was die alte Lena dazu gesagt, wird
billig verschwiegen.—

Der zweite Tenor ist41-5 schon lange ein
würdiger Pfarrherr. In seinem Hause ist’s41-6
behaglich englisch41-7 eingerichtet. Am Abend
brummt der Theekessel, und der Pfarrherr raucht vom
feinsten41-8 dazu.41-9 Zu seiner Seite sitzt ein
munteres Weibchen immer vergnügt und heiter;—sie
heißt Elsa mit Vornamen, die kluge unter den drei
Schwestern. Bei ihrer Hochzeit war Mr. Brown der Brautführer
und Milla die Brautmutter. Die andern zwei Studenten waren die
Ehrgesellen dabei, und der Assessor, der längst schon ein
angesehener Landgerichtsrat ist, gab ihnen den Rat,
seinem41-10 Beispiele baldigst zu folgen. An der
Hochzeitstafel klang41-11 „Ännchen von
Tharau“ noch einmal; aber Mr. Brown wußte jetzt, was
„Verknotigung“ war.